Trong lịch sử nhân loại, chiều cao luôn là một đặc điểm khiến con người tò mò. Một người cao hơn mức trung bình vài chục centimet đã có thể trở nên nổi bật giữa đám đông, nhưng có những trường hợp đặc biệt đến mức chiều cao của họ vượt xa mọi giới hạn thông thường. Người được ghi nhận là người cao nhất thế giới trong lịch sử với bằng chứng y khoa đáng tin cậy là Robert Wadlow, một người Mỹ sinh đầu thế kỷ XX.
Câu chuyện về Robert Wadlow không chỉ là câu chuyện về một kỷ lục. Đằng sau con số 2,72 mét là cuộc đời của một con người phải thích nghi với một cơ thể khác biệt, đối mặt với nhiều khó khăn về sức khỏe và sinh hoạt, đồng thời trở thành một nhân vật được công chúng trên khắp nước Mỹ biết đến.
Sự ra đời của “cậu bé Alton” – từ một em bé bình thường đến dấu hiệu bất thường về chiều cao và cân nặng
Sự ra đời một của đứa trẻ bình thường
Ngày 22 tháng 2 năm 1918, tại thành phố Alton, bang Illinois (Hoa Kỳ), cặp vợ chồng Harold Franklin Wadlow và Addie Johnson hân hoan chào đón con trai thứ nhất của họ chào đời. Lúc mới sinh, Robert Pershing Wadlow hoàn toàn khỏe mạnh với cân nặng 3,9 kg, không có dấu hiệu khác biệt so với bao em bé bình thường khác.
Gia đình Wadlow đều sở hữu chiều cao trung bình, bố Harold cao 1,8 m, mẹ Addie có chiều cao 1,78 m, và 4 người em sau này của Robert cũng lớn lên với số đo hoàn toàn bình thường. Không ai có thể ngờ rằng cậu bé này sẽ trở thành người cao nhất mà nhân loại từng ghi nhận.
Dấu hiệu sự bất thường của sự phát triển chiều cao và cân nặng
Chỉ vài tháng sau khi chào đời, cha mẹ Robert bắt đầu nhận thấy sự phát triển bất thường của con trai. Trước khi hết tuổi thôi nôi, cậu bé đã cao tới 1m và nặng 20kg – gấp 3 lần kích thước của một đứa trẻ cùng lứa tuổi.
Năm lên 5, chiều cao của Robert đã vượt ngưỡng 1,52 m, cao hơn cả nhiều người trưởng thành. Lên 8 tuổi, cậu đã cao 1,83m, vượt qua cả chiều cao của bố mình, trở thành người cao nhất trong toàn bộ gia đình và cộng đồng nơi cậu sinh sống.
Khi 10 tuổi, Robert đứng cạnh bạn cùng trang lứa với số đo 1,82 m, trong khi bạn bè đồng lứa chỉ đạt trung bình 1,3 m, khiến cậu bị đặt biệt danh “người khổng lồ Alton” từ khi còn nhỏ.
Xác định nguyên nhân để trở thành người cao nhất thế giới
Ở tuổi 12, cha mẹ lo lắng về sự phát triển không kiểm soát của con đã đưa Robert đến bệnh viện để kiểm tra, và các bác sĩ đưa ra chẩn đoán chính thức: cậu bé mắc bệnh tăng sản tuyến yên.
Đây là một bệnh lý hiếm gặp, khiến tuyến yên sản sinh lượng hormone tăng trưởng (HGH) vượt xa mức bình thường, thúc đẩy cơ thể không ngừng lớn lên. Năm 1930, công nghệ y tế chưa đủ tiên tiến để thực hiện phẫu thuật cắt bỏ tuyến yên an toàn, nên các bác sĩ chỉ có thể thông báo với gia đình rằng Robert sẽ tiếp tục cao thêm mãi, không có cách nào dừng lại sự phát triển đó.
Chỉ một năm sau, năm 13 tuổi, chiều cao của Robert đã đạt 2,13m, trở thành hướng đạo sinh cao nhất thế giới. Không có bàn ghế, quần áo hay bất cứ đồ vật thông thường nào phù hợp với kích thước của cậu, nên gia đình phải đóng mới toàn bộ nội thất trong nhà, đặt may tất cả quần áo riêng.
Đến năm 18 tuổi, chiều cao của Robert đã đạt 2,54 m, và khi kỷ lục được đo chính thức lần cuối vào ngày 27 tháng 6 năm 1940 – chỉ 18 ngày trước khi cậu qua đời – con số đó đã lên tới 2,72m, chính thức xác nhận Robert là người cao nhất thế giới mọi thời đại.
Những khó khăn và nỗi đau vô hình của người cao nhất thế giới
Sở hữu chiều cao vượt trội khiến Robert trở thành trung tâm chú ý ở bất cứ nơi nào cậu đến, nhưng ít ai hiểu được những khó khăn vật chất và tinh thần mà cậu phải chịu đựng mỗi ngày. Kích thước cơ thể khổng lồ đi kèm với vô số vấn đề sức khỏe nghiêm trọng, biến cuộc sống bình thường thành một cực hình kéo dài nhiều năm.
Trên các nguồn tin tức tổng hợp 24h trở lại với thời thơ ấu, ngay từ khi còn nhỏ, Robert đã phải đối mặt với những chi phí không tưởng để duy trì cuộc sống. Đôi giày của cậu dài tới 47 cm, phải được đặt may riêng với chi phí tương đương hàng nghìn USD thời hiện đại – một khoản tiền khổng lồ đối với gia đình trung lưu vào những năm 1930.
Cánh tay của Robert dài 2,88 m, bàn tay từ cổ tay đến đầu ngón tay giữa dài 32,4 cm, khiến cậu không thể sử dụng bất cứ đồ vật thông thường nào: không thể cầm cây đàn guitar mà cậu yêu thích, không thể bấm máy ảnh để thỏa mãn sở thích chụp ảnh, thậm chí không thể ngồi trên ghế ô tô hay máy bay bình thường. Trong một lần di chuyển bằng máy bay để tham gia sự kiện, các nhân viên hàng không phải tháo hẳn một hàng ghế để cậu có chỗ duỗi chân.
Các vấn đề sức khỏe ngày càng nghiêm trọng hơn khi Robert lớn lên. Áp lực của cân nặng (lúc 21 tuổi, cậu nặng tới 222,7kg) đặt lên bộ xương và hệ cơ khiến cậu phải đối mặt với vô số chấn thương. Năm 14 tuổi, Robert bị trượt chân và gãy hai xương bàn chân, từ đó các bác sĩ buộc cậu phải đeo nẹp mắt cá chân để hỗ trợ cơ thể khổng lồ. Sự phát triển bất thường cũng làm tổn thương các dây thần kinh ở chân, khiến Robert dần mất cảm giác ở bàn chân: từ năm 18 tuổi, cậu gần như không cảm nhận được đau, nóng hay lạnh ở đôi chân của mình. Đây chính là yếu tố nguy hiểm nhất dẫn đến cái chết của cậu sau này.
Mặc dù phải đối mặt với vô số khó khăn, Robert được mọi người nhớ đến là một người thanh niên dịu dàng, nhiệt tình và luôn sẵn sàng giúp đỡ người khác. Tên gọi “người khổng lồ dịu dàng” gắn liền với cậu suốt cuộc đời, khi cậu không bao giờ tỏ ra khó chịu với những sự chú ý từ người lạ, luôn sẵn sàng chụp ảnh cùng ai muốn, và tích cực tham gia các hoạt động từ thiện. Khi 9 tuổi, cậu đã có thể cõng bố mình nặng 77kg lên cầu thang, thể hiện sức mạnh phi thường đi kèm với trái tim nhân hậu.
Để trang trải chi phí sinh hoạt và hỗ trợ gia đình, Robert đã nhận lời hợp tác với gánh xiếc nổi tiếng Ringling Bros. vào năm 1936, xuất hiện trước công chúng để quảng bá cho các chương trình. Sau đó, năm 1938, một công ty giày quốc tế mời cậu làm gương mặt đại diện, cung cấp giày miễn phí cho cậu và trả một khoản lương ổn định. Các chuyến đi lưu diễn khắp nước Mỹ giúp Robert nổi tiếng khắp thế giới, nhưng cũng làm tình trạng sức khỏe của cậu ngày càng xấu đi do phải di chuyển liên tục và chịu áp lực từ dư luận.
Cái chết bất ngờ và di sản vĩnh viễn của Robert Wadlow
Ngày 15 tháng 7 năm 1940, chỉ 3 tuần sau khi đo được chiều cao kỷ lục 2,72m, Robert Wadlow qua đời tại Manistee, Michigan ở tuổi 22. Nguyên nhân cái chết xuất phát từ một vết phồng rộp nhỏ ở mắt cá chân phải, do chiếc nẹp chân cọ xát nhiều ngày mà cậu không phát hiện ra vì mất cảm giác. Vết thương nhanh chóng bị nhiễm trùng nặng, và dù các bác sĩ đã cố gắng thực hiện phẫu thuật khẩn cấp, truyền máu để cứu sống cậu, hệ thống miễn dịch yếu do các bệnh lý mãn tính đã không cho Robert cơ hội chiến đấu.
Thi thể của người cao nhất thế giới phải được đặt trong một chiếc quan tài thép đặc chế dài 3,3 m, nặng hơn 454 kg, cần 18 người (10 người khiêng chính, 8 người phụ) để di chuyển. Hàng chục ngàn người đã đến dự tang lễ của cậu tại quê hương Alton: các doanh nghiệp đóng cửa treo cờ rủ, hơn 33.000 người đã đến tiễn đưa người con ưu tú của thành phố. Lo lắng mộ của Robert có thể bị trộm để nghiên cứu, gia đình đã đặt thi thể cậu trong một ngôi mộ bê tông kiên cố, với bia mộ chỉ ghi hai từ ngắn gọn: “An nghỉ”.
Kể từ cái chết của Robert Wadlow, không ai có thể phá vỡ kỷ lục chiều cao 2,72m của cậu. Công nghệ y học hiện đại đã có thể chẩn đoán và điều trị bệnh tăng sản tuyến yên từ sớm, ngăn chặn sự phát triển bất thường của cơ thể, nên khả năng có một người đạt đến chiều cao của Robert là gần như bằng không. Ngày nay, người cao nhất thế giới còn sống là Sultan Kosen (người Thổ Nhĩ Kỳ) với chiều cao 2,43m, vẫn thấp hơn 29cm so với kỷ lục của Robert.
Tại quê hương Alton, người dân đã dựng một bức tượng bán thân của Robert tại trung tâm thành phố để tưởng nhớ người con nổi tiếng của mình. Các câu chuyện về cuộc đời của cậu vẫn được kể lại, không chỉ như một kỷ lục gia về chiều cao, mà như một người trẻ đã đối mặt với số phận bất hạnh với lòng dũng cảm và sự dịu dàng. Robert từng kiện một bác sĩ vì gọi cậu là “quái vật”, thể hiện lòng tự trọng không bao giờ bị lay chuyển dù phải chịu vô số khó khăn.
Kết luận
Như vậy, những tin tức về người cao nhất thế giới – Robert Wadlow không chỉ là một cái tên trong sách kỷ lục, mà là minh chứng cho thấy những đặc điểm khác biệt mà xã hội thường xem là “đặc biệt” hay “ấn tượng” có thể mang lại những gánh nặng không tưởng cho chính người sở hữu. Cuộc đời ngắn ngủi của người cao nhất thế giới để lại bài học về sự cảm thông, trân trọng cuộc sống bình thường mà nhiều người thường coi là hiển nhiên.
Nguồn: Sưu tầm
